RIFRIL – Alle origini della legislazione imperiale romana
Quando Augusto – il primo principe – inaugurò a Roma una nuova stagione politica, ebbe inizio anche una nuova stagione del diritto in cui gli imperatori cominciarono a emanare atti aventi valore normativo: le constitutiones principis. Eppure, i testi di questa legislazione imperiale raccolti nei più antichi codici non sono precedenti all’epoca di Adriano. Già negli anni Venti del Novecento alcuni grandi maestri (Bonfante e, dopo di lui, Riccobono, fondatore della Scuola romanistica palermitana) avevano immaginato di ricostruire l’intero corpus delle costituzioni imperiali, da Augusto a Giustiniano. Quel progetto ambizioso si interruppe negli anni Quaranta, lasciando dietro di sé solo pochi materiali preparatori e un grande vuoto nella ricerca.
Un secolo dopo, RIFRIL riparte da lì. Il progetto si concentra sulle prime fasi dell’età imperiale, dalla dinastia giulio-claudia sino a Nerva: un periodo in cui il potere imperiale stava ancora definendo il proprio linguaggio normativo.
Sotto la guida del Principal Investigator un gruppo di studiosi lavorerà insieme per raccogliere e interpretare tutte le testimonianze disponibili: fonti letterarie, testi giuridici, iscrizioni, papiri, monete.
Un patrimonio normativo da ricostruire
RIFRIL non si limita a ricomporre un mosaico di frammenti: intende restituirlo alla comunità scientifica e al pubblico attraverso strumenti moderni e accessibili. Il sito web del progetto, infatti, è stato pensato per essere consultato e utilizzato da studiosi e appassionati.
Rigenerare il passato per comprenderne il valore
Il termine palingenesi significa ‘rigenerazione’. È un’immagine che ben descrive l’obiettivo di RIFRIL: ricostruire la prima legislazione imperiale e inserirla nel suo contesto storico, per capire come il potere normativo degli imperatori abbia preso forma e si sia innestato sul precedente sistema dell’età repubblicana.
Ricostruire il contesto di ogni costituzione imperiale significa osservare la legislazione non come un semplice insieme di testi, ma come uno strumento di governo, capace di trasformare istituzioni, società, economia e cultura giuridica.
Uno sguardo lungo, dal mondo romano al Medioevo
L’impatto di questa ricerca va oltre l’età romana. Le dinamiche che RIFRIL indaga – la costruzione del potere normativo, la centralizzazione delle decisioni, la trasformazione delle strutture istituzionali – hanno influenzato profondamente la Tarda Antichità e il Medioevo. Per questa ragione il progetto apre anche nuove prospettive di studio sulla lunga storia della legislazione imperiale.